El Jardín Botánico de Las Tunas
27 de marzo de 2009, 6:40 am

Juan Morales Agüero
morales@enet.cu

Las Tunas.- Una de las instituciones científicas más interesantes de esta ciudad es el Jardín Botánico. Raúl Verdecia, su director, no solo es gran conocedor de la flora cubana, sino que también es miembro de un grupo especializado de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y gracias a su consagración, el Jardín exhibe hoy resultados de trabajo que han devenido referencias para el resto de sus homólogos del territorio nacional.

Entre los proyectos que desarrollan sus trabajadores para rescatar y conservar la biodiversidad figura en la vanguardia la reproducción de más de 80 especies amenazadas de extinción, algunas de las cuales, por cierto, son endémicas de Cuba. Así, variedades como el yarey, el ébano amarillo y la acacia, entre otras de valor económico, ambiental y farmacológico, han encontrado en la institución un paraíso para reproducirse a sus anchas.

Una de las especies más raras con que cuenta el Jardín Botánico de Las Tunas es la palma corcho, cuya presencia en el planeta supera los 250 millones de años. Se le considera entre las primeras plantas con flores procedentes del Período jurásico, y, según los expertos, es el fósil viviente más antiguo del mundo. En Cuba existe apenas un millar de palmas corcho. La ley prohibe y sanciona su comercialización. En el exterior la colonia se reduce a 10 ejemplares en el Jardín Botánico de Miami, Estados Unidos.

Y ya que hablamos de palmas, Raúl Verdecia, el timonel de la institución en Las Tunas y experto en este tipo de plantas, es coprotagonista de un suceso científico de gran trascendencia nacional e internacional, pues descubrió junto a su colega italiano Carlo Morici una especie de palmera cubana nunca vista, la número 88 entre las casi dos mil que se han descrito en el mundo. Ocurrió en Punta de los Guayacanes, en la Loma del Cuero, entre Imías y Playitas de Cajobabo, en Guantánamo, a 50 kilómetros de Maisí.